A sus 96
años y tras ser condecorado con el Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce,
George Klein confiesa que la historia de su participación en el Día-D no era
cierta
El 6 de
junio de 2017, el veterano de guerra George Klein viajó hasta las playas de
Normandía donde se conmemoraba el 73º aniversario de la batalla que cambió el
curso de la II Guerra Mundial y fue el inicio del final del ejército
nazi.Tratado como una gran celebridad, Klein fue homenajeado por ser uno de los
supervivientes de la épica gesta de la compañía C del 2º batallón de los Ranger
estadounidenses. Estos escalaron el peñón de Point du Hoc -de 30 metros de
altura- el 6 de junio 1944 para destruir la artillería alemana, que 'protegía'
la playa donde iban a desembarcar las tropas aliadas."No soy un héroe. Los
verdaderos héroes son aquellos que perdieron su vida aquí", decía Klein en
la ceremonia, según ha relatado uno de los organizadores del evento y responsable
de la asociación 'El desembarco del Día-D', Marc Laurenceau. Sus palabras se
interpretaban como un gesto de humildad, pero resultaron ser algo más.
Unas semanas
después de su viaje a Francia, detalló Laurenceau, Klein confesó a su familia
que el Día-D no estaba en la costa francesa sino en Irlanda del Norte con su
compañía del artillería. Su llegada a Normandía no se produjo hasta julio de
1944, donde estuvo destinado y fue herido por el ejército alemán en la región
de Moselle cuatro meses después.A sus 96 años, el veterano condecorado con un
Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce -que se concede por el heroísmo
mostrado en acto de servicio en EEUU - y la distinción de la Legión de Honor
francesa admitió que su historia sobre la participación en el Desembarco de
Normandía no era cierta. Al verse atrapado en la mentira, reconoció que no hubo
escalada del risco ni herida de bayoneta.Las primeras dudas sobre la
participación de Klein en la operación fueron apuntadas por varios
historiadores vinculados al parque-museo Maisy Battery, incluidos sus
propietarios Marty Morgan y Gary Sterne, donde se pueden ver los cañones
alemanes. A mediados de agosto las sospechas fueron confirmadas por sus
compañeros del 46º Batallón de Artillería.
"Veteranos
estadounidenses de la misma unidad de George Klein aseguraron que él estuvo con
ellos y que no habían participado en la batalla de Pointe du Hoc", contó
Laurenceau a medios locales, destacando también los esfuerzos que había hecho
la asociación por llevarle hasta Normandía.La asociación 'Day-D Overlord'
recaudó 4.000 dólares para costear los gastos del viaje del veterano desde
Glenview (Illinois) hasta la costa francesa el pasado 6 de junio. Antes de
reconocer su falsa historia, Klein justificaba que su nombre no estuviese en el
listado de los Ranger que participaron en la misión, aduciendo que era un
teniente "supernumerario que reemplazó en el último minuto a uno de los
líderes del pelotón".Klein contaba también que había sido herido por la
bayoneta de un soldado alemán durante la subida y que fue evacuado dos días
después. Laurenceau destacó que la versión que ha mantenido Klein durante más
de dos décadas era plausible por su conocimiento sobre los detalles de la
operación militar y su "experiencia en la unidad de los Ranger", que
es real.
El artillero
se presentó voluntario para formar parte de este cuerpo, pero se rompió el
tobillo durante un entrenamiento escalando en 1943. "Tuvo que abandonar
cualquier esperanza de permanecer en este cuerpo de élite", relataba el estudioso
de la asociación que mantiene viva la memoria del desembarco. "De vuelta a
su regimiento de artillería, él [Klein] llevó su fracaso con dificultad",
subrayó Laurenceau.En la II Guerra Mundial participaron seis batallones de los
Ranger estadounidenses, entrenados para despliegues rápidos y en condiciones
extremas. La compañía que escaló el Pointe du Hoc estaba formada por 225
hombres; sólo sobrevivieron 90.A pesar de la historia inventada de Klein,
Laurenceau insistía en que Klein no debería haber "estado avergonzado de
su verdadera contribución a la liberación de Europa", dado que el
artillero luchó y fue herido en combate.
Esta es una
"triste" historia para la asociación del Desembarco del Día-D, pero
no la única falsa de soldados estadounidenses que ha manejado. En 2009 y en
2017 desenmascararon a otros dos veteranos, Howard Manoian y Eugene Cook
junior, que supuestamente habían participado en la Batalla de Normandía en las
tropas aéreas.
