Martin
Luther King, Jr. Nacido como Michael King Jr. (Atlanta, Georgia, 15 de
enero de 1929 - Memphis, Tennessee, 4 de abril de 1968) fue un pastor
estadounidense de la Iglesia bautista1 y un activista que desarrolló una labor
crucial en Estados Unidos al frente del movimiento por los derechos civiles
para los afro estadounidenses y que, además, participó como activista en
numerosas protestas contra la guerra de Vietnam y la pobreza en general. Por
esa actividad encaminada a terminar con la segregación estadounidense y la
discriminación racial a través de medios no violentos, fue condecorado con el
Premio Nobel de la Paz en 1964. Cuatro
años después, en una época en que su labor se había orientado especialmente
hacia la oposición a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado en
Memphis, cuando se preparaba para asistir a una cena informal de amigos
Martin
Luther King: -”Tengo un sueño, un solo sueño, seguir soñando. Soñar con la
libertad, soñar con la justicia, soñar con la igualdad y ojalá ya no tuviera
necesidad de soñarlas”.
El 3 de abril, King regresó a Memphis y se dirigió a un
conjunto de personas, dando el discurso titulado "I've been to the
Mountaintop" ("He ido a la cima de la montaña", en español) en
Mason Temple (Church of God in Christ, Inc.-World Headquarters). El avión de
King se retrasó debido a que se hicieron amenazas de bombas en contra de él.
En uno de sus últimos discursos antes de su asesinato, en referencia a la amenaza
de bomba, King dijo lo siguiente:
Entonces llegué a Memphis. Y algunos empezaron
a decir amenazas.... o a hablar sobre las amenazas que circulaban. ¿Qué me
ocurriría por parte de algunos de nuestros hermanos blancos insanos?
Bien, no sé lo que ocurrirá. Tenemos unos días
difíciles por delante. Pero ahora no me preocupa a mí. Porque yo he ido a la
cima de la montaña [aplausos]. Y no me importa. Como cualquiera, me gustaría
vivir una vida larga. La longevidad tiene su lugar. Pero no me preocupa eso
ahora. Solo quiero realizar la voluntad de Dios. Y Él me ha permitido llegar a
la cima de la montaña. Y he mirado desde allí. Y he visto la tierra prometida.
Puede que no llegue allí con ustedes. Pero quiero que esta noche sepan, que
nosotros, como pueblo, llegaremos a la tierra prometida [aplausos]. Estoy feliz
esta noche. Nada me preocupa. No le temo a ningún hombre. ¡Mis ojos han visto
la gloria de la venida del Señor!
Martin
Luther King es abatido de un tiro en la cabeza por un francotirador mientras
saluda a sus seguidores desde el balcón del motel Lorraine, acompañado por sus
colaboradores entre los que se encuentra el reverendo Jesse Jackson
King fue
hospedado en el cuarto 306 del Motel Lorraine, propiedad de Walter Bailey, en
Memphis. El reverendo Ralph Abernathy, un cercano amigo y colega de King que
estuvo presente en el asesinato, juró bajo juramento ante el Comité Selecto de
la Cámara sobre Asesinatos que King y sus cercanos se hospedaron en el cuarto
306 en el Motel Lorraine conocido como el "King-Abernathy suite."
De acuerdo
al biógrafo Taylor Branch, la autopsia
de King reveló que si bien él tenía 39 años de edad, su corazón era el de una
persona de 60 años, evidenciando con ello el estrés que soportó durante 13 años
en el movimiento de derechos civiles
En 1997,
Dexter King, hijo de Martin Luther King, se encontró con Ray, y públicamente le
dio apoyo para conseguir un juicio justo. Lloyd Jowers fue llevado a un
tribunal civil procesado como parte de una conspiración para asesinar a Martin
Luther King. Jowers se declaró culpable, y la familia de King se otorgó cien
dólares como retribución, señal que demostraba que no estaban allí por razones
económicas. El Dr. William Pepper luchó como abogado de James Earl Ray hasta su
muerte, y entonces continuó en beneficio de la familia King. La familia de King
no cree que Ray tuviera algo que ver con el asesinato de Martin Luther King.
