El Ayuntamiento de Girona pone en línea el archivo de Josep
Dalmau, el pionero de las vanguardias en Barcelona
El Ayuntamiento de Girona acaba de poner en línea un fondo
documental imprescindible para reconstruir la historia del arte en Barcelona.
Es el archivo del galerista Josep Dalmau, que Rafael Santos Torroella
salvaguardó de la dispersión y que el Consistorio gerundense compró a sus
herederos. La historia de la gestión del legado ya de por sí merece un capítulo
sobre la sensibilidad cultural de las instituciones catalanas, como el propio
Rafael Santos Torroella tuvo ocasión de confesar con angustia y con rabia a
este cronista en su casa de la calle Muntaner, antes de morir.
La parte documental más importante del archivo Torroella son
los papeles de la galería Dalmau, abierta en Portaferrisa en 1911. Josep
Dalmau, nacido en 1867, quiso ser pintor e hizo sus pinitos en París y la Costa
Azul antes de darse cuenta de que no tenía talento. Regresó a Barcelona para
casarse y montar en 1906 una tienda de antigüedades en la calle del Pi. En 1877
había abierto la Sala Parés la primera galería moderna, mientras en la Gran
Via, Santiago Segura sumaba posmodernistas, noucentistes y primeras vanguardias
en sus salas Faianç Català (1901), Galeries Laietanes (1915) y El Celler,
subterráneo decorado por Xavier Nogués, en tertulias donde reinaba Miquel
Utrillo.
Dalmau abrió su nueva galería de Portaferrisa el mismo año
en que Segura, ayudado por Joan Maragall, entronizaba a Joaquim Sunyer
exhibiendo en abril de 1911 Pastoral, el equivalente en arte a La Ben Plantada
de Ors. La diferenciación que buscó Dalmau fue la de abrir su sala a artistas
extranjeros. Su gran golpe fue la exposición de arte cubista de 1912. El año
anterior había asistido en París al nacimiento escandaloso del nuevo
movimiento, iniciado por Picasso y apoyado por Apollinaire. El Salon des
Indépendants les había dedicado una sala entera y el Salon d’Automne, que en
1910 había expuesto sus primeras piezas cubistas, llenaba dos salas, con obras
de Metzinger, Le Fauconnier, Léger, Gleizes, Jacques Villon, Marcel Duchamp,
Archipenko y Picabia, entre otros. El escándalo fue notable y Dalmau, que había
visto las exposiciones acompañado por Pere Ynglada e Ismael Smith, quiso llevar
el nuevo arte a Barcelona. Excitado, escribió a sus amigos de La Publicidad
para anunciarles que había conseguido obras de Metzinger, Gleizes, Marie
Laurencin (amante de Apollinaire), Gris, Agero y la obra que el Salon des
Indepéndants había rechazado de Marcel Duchamp, y eso que en el jurado estaban
los dos hermanos del artista, junto a Metzinger y Gleizes. “Un desnudo no
desciende, se reclina”, le dijeron, aunque después rectificaron y lo expusieron
en la Séction d’Or (el grupo cubista).
Dalmau, por medio de Gris, pidió un prefacio a Max Jacob. El
poeta francés lo escribió y así se lo dijo Gris a Dalmau, pero Jacob era íntimo
de Picasso, quien no quería saber nada de sus epígonos, y el poeta francés
echaba de menos que no hubiera obras de Derain (que por cierto no era cubista),
de su “bien amado Maestro” y de Braque (una cita que no gustó a Picasso, pues
se consideraba inventor único del cubismo). A última hora se añadieron obras de
Le Fauconnier y Léger y el catálogo apareció firmado por el crítico Jacques
Nayral, de quien Gleizes había hecho un retrato. El texto de Jacob, Pequeña
guía práctica para el aficionado al cubismo, apareció publicado en La
Publicidad . “Te deseo muchos policías”, escribió a Dalmau el pintor Domingo
Carles, que escribía crónicas de París para La Veu de Catalunya.
La prensa catalana recibió con burlas el nuevo arte cubista,
excepto la intelectualidad enterada del momento, de Junoy a Torres García.
Eugeni d’Ors veía con buenos ojos lo que el cubismo aportaba al noucentisme,
una sólida estructura geométrica emanada de Cézanne, de acorde con el lema de
orden y mesura orsiana. En cambio, arremetió con saña contra el “monstruoso” Nu
descendant l’escalier n. 2 de Duchamp, un cuadro que un año después, en 1913,
causaría sensación en el célebre Armory Show de Nueva York, la primera gran
muestra de arte europeo de vanguardia en Estados Unidos. Hoy es uno de los
cuadros fundamentales del siglo XX.
El resto de la exposición era desigual. Duchamp presentó un
cuadro anodino, Sonata. Paysage à Meudon de Gleizes está hoy en el Guggenheim;
Nature Morte y Deux nus de Metzinger están en una colección particular y un
museo sueco, respectivamente. Gris, que presentó cinco pinturas excelentes,
escribió a Dalmau para decirle que no importaba por cuanto vendía sus obras y
alegrándose de que hubiera críticas: “Si algunos nos pegan, tanto mejor. Más
vale el palo que el silencio”.
En la exposición se vendieron unas pocas obras de Gris,
Laurencine, Gleizes y una escultura de Agero. Los artistas protestaron al
galerista, quien pretendía hacer pagar a los pintores los gastos de reenvío de
sus cuadros a París. Los coleccionistas de Barcelona dejaron escapar una
oportunidad –la pintura más cara de Gris costaba 250 pesetas y el desnudo de
Duchamp fue adquirido en Estados Unidos por 324 dólares–, que explica por qué
la ciudad no cuenta con un buen museo de arte moderno.
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 y el éxodo
de artistas franceses a Catalunya convirtió Barcelona en la capital del arte de
vanguardia. Dalmau quiso hacer una gran exposición con Robert y Sonia Delaunay,
frustrada por ser demasiado ambiciosa y por las intrigas de la madre de Robert,
que había puesto una tienda de moda en el paseo de Gràcia y consideraba a
Dalmau un pobre provinciano que podía manejar a su antojo.
El galerista ayudó a Francis Picabia, que tenía familia en
Barcelona, a publicar la revista dadaísta 391 y un libro de poemas
Cinquante-deux miroirs, aunque tampoco el hispanocubanofrancés agradeció los
esfuerzos del bueno de Dalmau. En una carta al fotógrafo y galerista Alfred
Stieglitz, con quien había publicado en Nueva York la revista gemela, 291,
despreció la revista barcelonesa y en el primer número de 391 que editó de
regreso a Estados Unidos, criticó ferozmente a los intelectuales barceloneses,
lo que le valió la amenaza de recibir una respuesta física por parte de Junoy.
La
polémica no abandonó a Dalmau. Fue el primer galerista de Joan Miró, en una
exposición, en la que recibió anónimos –era 1919– a nombre de “Von Dalmau”,
acompañada de ruptura de dibujos del pintor debutante. El galerista intentó la
operación de exportar artistas catalanes a París.
Negoció, gracias a Maurice Raynal, otro crítico de la banda
cubista de Picasso, la primera exposición Miró en París, en la Licorne, saldada
con un fracaso total de ventas.
En 1922, la galería haría otra exposición histórica. Una
gran muestra de Picabia, con prólogo de André Breton, que dio una conferencia
en el Ateneu. De nuevo otra oportunidad perdida para Barcelona, no sólo en la
adquisición de obras de arte, sino en ponerse en la estela del arte de
vanguardia. Era el instante preciso en el que el dadaísmo expiraba para dar
paso al surrealismo.
El archivo Dalmau conserva una carta de Pierre de Massot que
explica uno de los pequeños misterios de la historia del arte. En 1927, Maurice
Raynal citaba en un libro una frase de Miró que ha hecho correr ríos de tinta:
“Quiero asesinar la pintura”. En 1928, el artista catalán haría sus primeros
objetos collages, pero ¿qué quiso decir? ¿Asesinar la pintura era abandonar la
pintura al óleo como había hecho Duchamp o era asesinar aquella pintura que no
explora nuevos caminos?.
En 1922, Dalmau pidió un prefacio al escritor dadaísta
Pierre de Massot para una exposición con obras de Braque, Léger, Matisse...
Massot le respondió que no, porque él considera que “Picabia es el único gran
pintor contemporáneo, el único que me interesa, porque todos los días, él
asesina la pintura”. Una frase que debió ser ampliamente comentada en Can
Dalmau. Asesinar la pintura convencional, reinventarse continuamente, abrir
nuevos campos de expresión.
El archivo Dalmau guarda más tesoros, cartas de Van Dongen,
Dalí (a quien quiso censurar burdamente una de sus obras), Picasso, Torres
García, Raynal, los Delaunay. Kahnweiler... un interesantísimo cruce de cartas
con Theo van Doesburg, el pintor odiado por Josep Pla... Josep Dalmau sufrió de
pleno la crisis del 29. Murió en Barcelona durante la Guerra Civil, en 1937.
